Filmy wymyślony przyjaciel, śledztwo

Gdy umiera żona psychologa Davida Callawaya (De Niro), jego kilkuletnia córka Emily (Fanning) pogrąża się w szoku, z którego nie potrafi się otrząsnąć. Oboje przenoszą się do niewielkiego miasteczka na północy stanu Nowy Jork. David ma nadzieję, że Emily zapomni o przeszłości i na nowo odnajdzie radość życia. Wkrótce po przeprowadzce Emily zaprzyjaźnia się z Charlie'm, który staje się nieodłącznym towarzyszem jej zabaw. Początkowo wszystko wskazuje na to, że Charlie istnieje tylko w wyobraźni dziewczynki, ale seria przerażających wydarzeń sprawia, że David gotów jest uwierzyć w to, co wydaje się niemożliwe: Charlie istnieje naprawdę, a jeśli rzeczywiście tak jest, to trzeba go powstrzymać za wszelką cenę...

Głównym bohaterem opowieści jest Gabriele Noone, pisarz i autor bijącej rekordy popularności audycji radiowej. Jednym z największych fanów audycji Noone′a jest 13-letni Pete Lomax. Niezwykłe spotkanie Pete′a z Gabriele na zawsze odmieni życie ich obu.

Film jest narracją opowieści dziejących się jednocześnie w Londynie i w przyszłości. Jest to opowieść o czterech zagubionych duszach, podzielonych na dwa światy, które zderzą się ze sobą, a jedna kula zadecyduje o ich przyszłości. Preest jest zamaskowanym i czujnym detektywem, szukającym swojego przeciwnika na ulicach Meanwhile City, fantastycznej metropolii, rządzonej przez wiarę i religijną gorliwość. Esser jest rozbitym człowiekiem, poszukującym swojego syna pośród bezdomnych w Londynie. Milo jest trzydziestokilkuletnim zdesperowanym mężczyzną poszukującym swojej pierwszej miłości. Emilia jest piękną studentką sztuki; jej samobójcze projekty zaczynają zawierać coraz większe odzwierciedlenie kompleksów i śmierci.

Bohaterem opowieści jest seryjny morderca, pan Brooks, który postanawia panować nad swoimi morderczymi skłonnościami. Nie pozwala mu na to jednak jego alter ego, ta część jego osobowości, która lubuje się w przemocy i zbrodni.